| ツイッターとは？ |
会員間の簡単なコミュニケーション・ツールとして、ツイッターを使ってみませんか？ ツイッターは、140文字以内で「つぶやき」を発信するSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス：社会的ネットワークをインターネット上で構築するサービス）です。
誰でも無料でアカウントを作成することができ、「つぶやき」は発信者をフォロー（購読）している人に届きます。僅か四年ほど前に始まったツイッターのサービスですが、現在の国内利用者は約一千万人に達しました。
メールやブログ、掲示板やチャット等と、ツイッターのコミュニケーション方法は、どう違うのでしょうか。
まず第一に、140字という制限された文字数です。基本的に、かしこまった論述や、複雑な用件を伝えることはできません。「これから飲みに出る」とか、「急に大雨になってきた」とか、「今放送中のテレビが面白い」など、端的な状況や心情をつぶやく程度です。逆に言えば、大したトピックがなくとも気軽につぶやけば良いのです。年賀状や暑中見舞いなどの挨拶を頻繁に出すようなイメージでしょうか。ブログに記事を書くことは非常に労力が必要ですし、それなりのトピックを持っていなければなりません。対して、つぶやきは気軽にできるのです。勿論、細かく区切って何度もつぶやけば複雑なことも書けます。
第二に、程良い開放性が備わっていることです。誰かのつぶやきは誰でも見ることができます。但し、誰かのつぶやきを読むにはフォロー（購読）したり、検索することが必要です。読む側に選択権があり、送り側が読み手を選択するメールとは逆です。また、「２ちゃんねる」の様な掲示板では、購読しているスレッド（板）に誹謗中傷や不要な宣伝が掲載されると、他の情報と共にそれらを見ることになります。ツイッターではスレッドを購読するのではなく、人をフォローしますので、心ない投稿を読む不快を味わう必要がありません。例えば、私がＡさんとＢさんだけをフォローしていれば、二人のつぶやきを見ることができますが、Ｃさんのつぶやきは見えません。もしＣさんが心ない人で、誹謗中傷ばかりつぶやく人であっても、私はそれを読む必要がないのです。
第三に、タイムライン（時系列表示）があることです。ツイッターのサイトにログインしてアクセスすると、自分のつぶやきと、自分がフォローしている人のつぶやきが、時系列に表示されます。先の例で、私がＡさんＢさんをフォロー、Ａさんが私をフォローしていたとします。「Ａ 一杯飲みたいなあ」「Ｂ 駅前に良いバーがあるよ」「私 じゃあ、今夜８時にそこへ飲みに行くか」というように会話が成り立ちます。但し、Ｂさんが私をフォローしていなければ、Ｂさんとは駅前のバーで会えないでしょう。ツイッターと同じようにタイムラインを持つチャット・システムは、チャットに参加している人すべてに情報が行き渡りますが、前述のようにツイッターではフォローしている必要があります。尚、ＡさんがＢさんもバー誘おうと思えば、私のつぶやきをリツィート（引用してつぶやき）すれば、Ｂさんににもこの小さな飲み会が開かれることがわかります。
そして、検索に便利な機能としてハッシュタグというものがあります。つぶやきに目印のタグを付けておくと、これを頼りに関連のあるつぶやきを集めて、タイムラインを表示することができます。ハッシュタグは、#で始まるキーワードです。例えば、2010年サッカー・ワールドカップでは、#jpnや#worldcupというハッシュタグを付けて、多くの人が応援しました。つぶやきの中にハッシュタグを混ぜておくことによって、フォローしていない人のつぶやきを探すことができます。
東芳会のハッシュタグを#touhoukaiとしましょう。「Ａ #touhoukai の皆様、新年おめでとうございます」とつぶやいたＡさんをフォローしていないＤさんも、#touhoukaiで検索すると表示されます。「Ｄ 本年もよろしくお願いします #touhoukai」とＤさんが、話題に参加することができます。ＡさんがＤさんをフォローしていなければ、Ａさんの通常のタイムラインにＤさんのつぶやきは表示されませんが、#touhoukaiのハッシュタグを付けたＡさんは、当然ながら#touhoukaiでの検索をしてＤさんのつぶやきを見るでしょう。
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